因兴宁区的部分区域在1950年以前属南宁（邕宁县）兴宁镇管辖，故得名。  

　1950年，南宁市城区街道由市-的10个派出所分别管理，兴宁区域为兴宁、明德、宁武、和平4个派出所管辖。1951年，南宁市划分为第四、五、六区及郊区，兴宁区域包括了第五区的大部分，第六区的一部分及郊区的小部分。

 1953年，南宁市原四、五、六区改为第二、三、四区。同年3月15日，市民普选，第三区（今兴宁区）人民政府成立，这是兴宁区有建制之始。

 1955年12月撤销第三区（今兴宁区）建制，建立兴宁、民生、解放、邕江上段、邕江下段5个街道办事处。

 1958年7月，撤销街道办事处，恢复区级建制，设立兴宁区，并成立区党委。1960年6月，改兴宁区为兴宁人民公社。1979年3月，撤销人民公社，成立朝阳区（今兴宁区）。

 1980年4月更名为兴宁区，同年5月成立兴宁区人民政府，驻解放路54号。（出处）  　

　2000年，兴宁区辖2个街道。根据第五次人口普查数据：总人口131865人，其中：民生街道51473人、朝阳街道80392人。  　

　2001年11月15日，国务院批准（国函[2001]150号）：将原南宁市郊区的安吉镇、三塘镇和上尧乡的虎邱村划归南宁市兴宁区管辖。12月，南宁市调整部分市辖区行政区划，将原郊区上尧乡的虎邱村、安吉镇、三塘镇及顺延到高峰林场的区域（即以安吉至甘圩的三级公路为界往东与邕宁县、武鸣县行政区划界线止），划给兴宁区管辖，同时将原上尧乡的虎邱村、安吉镇的鸡村2个村划归朝阳街道办事处管理。区划调整后，兴宁区辖安吉、三塘2镇，民生、朝阳2个街道办事处，29个社区和17个村委会，面积253平方千米。常住人口17万人。  　　

 2002年，兴宁区位于南宁市市区中心，延伸至市区东北部。辖朝阳、民生2个街道办事处和三塘、安吉2个镇，行政辖区面积253平方千米。

 2002年末人口16.8万。  　　

 2003年4月9日，根据《广西壮族自治区人民政府关于同意撤销安吉镇建制的批复》（桂政函[2003]249号）精神，经南宁市委，市人民政府研究（南府发[2003]36号），决定撤销安吉镇建制，设立两个街道办事处对原安吉镇辖区进行管理。安吉镇建制撤销后，原安吉镇的西津，连畴，永宁、北湖，皂角5个村仍属兴宁区管辖，人口1.1万人，面积19.9平方千米；苏卢、屯渌、屯里、大塘4个村归城北区管辖，人口1.2万人，面积20.1平方千米。兴宁区与城北区的城区界线，以现行的村界为区界。城北区、兴宁区分别设立相应的街道办事处。街道办事处对所辖范围实行属地管理。城北区新设立的街道办事处定名为“安吉街道办事处”，办事处办公地址设在原安吉镇人民政府大院；兴宁区新设立的街道办事处定名为“安宁街道办事处”，办事处地址由兴宁区人民政府定址并落实。  　　2003年，兴宁区辖1个镇、3个街道，共有28个社区居委会和14个村委会。年末常住人口16万人。

 民生街道：辖区东起园湖路花鸟市场沿市保育院、市工人文化宫、共和路至民生路电信局；南临朝阳南段立交桥至邕江大桥冬泳亭、沿江滨路至石巷口；西起解放路沿朝阳溪至朝阳桥；北从人民路北一里沿溪至园湖路花鸟市场。办事处驻高峰里。面积2.72平方千米，下辖11个社区居委会（解放、新华、兴宁、北宁、民生、高峰、人民中、人民北一里、人民北二里、人民东、交通厅大院），年末总人口4.5万多人。  　　

 朝阳街道：辖区以朝阳溪为界，东起鸡村，西至华强路，南临朝阳桥，北至林科院的路西大队。办事处设在济南路。面积7平方千米，下辖17个社区居委会（朝阳、华东、五村岭、运德、中华、望州、望州南、东沟岭、明秀水电、绿园、高峰林场、林学、热作、香草苑、林科院、明秀路桥、三建）、2个村委会（虎邱、鸡村），年末总人口8.8万人。  　  

 安宁街道：面积19平方千米，年末总人口1.16万人。辖原安吉镇的皂角、北湖、连畴、西津、永宁5个村委会，办事处暂设在皂村。

 三塘镇：位于市区东北部，距市中心14千米。辖7个村委会（三塘、那况、围村、大邓、那陀、福禄、路东），共33个村民小组。年末总人口3.2万人，面积104平方千米。  　  

2004年，兴宁区位于南宁市中心，总面积233.1平方千米。东经108°3'-108°51'，北纬22°44'-23°32'；东西向最大跨距16.49千米，南北向最大跨距22.1千米；东面与新城区毗邻，南面与江南区隔河相望，西南从解放路转华强路中下段与永新区相接，北面以铁路线为界与城北区毗邻。兴宁区辖3个街道办事处、1个镇，共28个社区和15个村委会。年末常住人口158494人。（按区划调整前的区域）  　　2004年9月15日，国务院批准（国函[2004]79号）调整南宁市部分行政区划：将原邕宁县的四塘、五塘、昆仑3个镇划归兴宁区管辖，兴宁区人民政府驻厢竹大道。调整后，兴宁区辖民生街道、朝阳街道、安宁街道；三塘镇、四塘镇、五塘镇、昆仑镇。

 2005年，将兴宁区的民生社区划给青秀区，将青秀区的望仙坡社区、金牛桥社区、长堽西社区、燕子岭社区、长堽-区、将桥社区和官桥村划给兴宁区，以民主路和长堽路为界。3月30日，两区举行了社区居委会的交接仪式。

 2005年6月25日，南宁市人民政府《关于调整部分乡镇行政区划的通知》（南府发[2005]70号）：撤销四塘镇建制，整体并入三塘镇，扩大三塘镇的管辖范围。调整后三塘镇管辖三塘、那况、围村、大邓、那陀、福禄、路东、降桥、同仁、那笔、创新、建新、六村等13个村和四塘、四塘煤矿、平垌煤矿、里罗煤矿等4个社区，总面积192平方千米，人口4.9万人，三塘镇人民政府驻三塘街。